私は田舎の小さな縫製工場の三代目として、縫製業を営んでいます、
シャクモトタツヒロと申します。InstagramTwitter
作っているのはネクタイ。
ご依頼のあった商品のお仕立ての仕事だけを行うだけのいわゆる下請け工場でした。
アパレル業界の仕組みは、細かく分業化されていて、一気通貫した仕組みがないのが一般的です。
その為、川上の産業と言われる生地や縫製などの専門の下請け工場は、その技術は優れていても、受注依存体質から脱することができないケースが多く、私達もその中に埋もれていました。
アパレル業界・ファッション業界は、一見すると華やかに見える部分もあるかもしれませんが、製造工場は若手も育っておらず斜陽産業と化していっており、工場も技術も事業の継承を行えない環境になっています。
いわゆる「オワコン」。
これは、モノを市場に供給する現環境の中での役割分担として仕方ないと言われがちなことなのかもしれません。
そもそも、私も元々は家業を継ぎ気は全くなく、高校を卒業してからは美容師をしていました。
しかし、とある日に数年ぶりに家業と真剣に向き合うことがあり、そこで改めて家業の凄さと厳しさを肌で感じました。
そして、自分の生まれ育った背景には家業の存在がある。
そう意識してから、今まで目を背けてきた自分の中で何かが弾けました。
従業員も若手はいません。
実家の会社だけではなく業界全体がそうです。
しかも、受注依存体質の地方の下請け工場はそれが如実に表れている。
なんとか自分の力で良い方向に変えることができないだろうか・・・。
そんな思いから、家業を継ぐ決断をしました。
家業とはいえ、モチロン素人。
最初の頃は必死に技術を覚えることに注力しました。
どんなに口が上手くても、それだけではお客様に納得していただけないのは、美容師時代に学んでいました。
大手メーカーやブランドの商品を仕立てていたことから、テレビや雑誌などでもしばしば自分たちが携わった商品を見ることは何度もありました。
「華やかな舞台で使われているんだ」という誇りと同時に、もどかしさも感じていたのが正直なところです。
私たちは主役じゃなくてもいい。
そう自分に言い聞かせてみても、
現状、お客様に声も聞こえてこなければ、私たちの存在に気付いてくれている人さえ居ない。これでは、何も変えられない。
そんな現実と戦っていたようにも思います。
正直しんどいことだらけ。
どんなに条件・環境でも必死に仕事をしながら、母は私たちを育ててくれたんだなと改めて感じ、そのたびに自分を奮い立たせ、常に考えることを続けてきた結果、
行動を起こして、環境を変えるためには、
自分のアイデンティティをきちんと世の中に示すことが必要だ。
そんな思いを持ち、家業に入ってから約7年後に自社オリジナルブランドであるSHAKUNONE’を立ち上げることになりました。
一つ目は、「知ってもらうこと」
誰もが知っているメーカーやブランドの商品を作っていたとしても、そこに私たちが関わっているということを知っている人は誰もいません。
私たちの仕事の役割としてはそれで良いのだろうと思います。
ですが、誰も知らないところで仕事をしているよりも、もっと私たちのつないできた技術や想いを伝えるためには【情報発信】が必要だと考え、ブランドを持つことでそのキッカケを作ろうと思ったんです。
二つ目は、「価値化」
工場として、正直、弱い立場にあったと思っていました。
しかしそれは「必然性」を持っていなかったからではないか？と考えました。品質や納期は今まで通り、いや以上のものを提供しつつ、【ブランド】という顔を作ることで発信し認知を広げ、より価値を高めようと思ったのです。
三つ目は、「お客様との関係性」
私たちは今まで業界の黒子として表舞台に立つことはありませんでした。
そのため、自信を持って一つ一つの商品をお仕立てしてはいましたが、
意識の中では「私たちの関わった商品を手に取ってくださるお客様」の顔を想像することが出来ず、「わからない誰か」の為にモノヅクリをしてきました。お客様の顔を想像できないことは、あと一歩のところで成長を妨げていたように感じていました。
だからこそ、ブランドを通して、直接的に顧客の声を聞きながら、関係性を構築していきたいと考えました。
私が美容師だった頃、カウンセリングを通してお客様のお悩みを解決し、魅力を提案していくことを大切にしていました。
しかし、縫製業界に足を踏み入れてみると、
注文のあった商品を淡々と作るだけの仕事で、そこに物足りなさや違和感を感じていました。
私たちの決断したこのブランディングへの挑戦がSHAKUNONE’を生み出し、
結果的に、常にお客様との関係性を大切にするスタンスは商品づくりにもダイレクトに反映され、それはお客様に魅力的な商品をお届けすることに繋がっていると信じています。
何よりも、今まで様々なフィルターがかかっていた商習慣では経験することのできなかった感動を知ることができました。
甘く考えていたわけではなかったが、それでも予想より厳しい現実を突きつけられました。
それもそのはず。
そもそも誰も知らないんだから。
初年度の売り上げは30万円程度。
ブランドサイトの構築や、材料仕入れコスト。
製造販売コストを考えると圧倒的赤字という結果だ。
正直、箸にも棒にもかからない。
とはいえ諦めるわけにはいきません。
地域のお店に掛け合って少量置いてもらったり、オンラインショップを開設し、SNSやブログを使って情報発信を行っていきました。
そうすると、地域で小さな話題を呼び、
ローカルのテレビ局や新聞社からの取材が入るようになってきたのです。
そこで、新たな挑戦として2017年に新商品開発に向けた資金調達とプロモーションを兼ねてにクラウドファンディングを実施したんです。
クラウドファンディングの目標は1か月で100万円。
1円でも目標に達しない場合は未達成となるチャレンジ。
周りから、
「それはさすがに無理じゃないか？」と言われた。
「バカみたいなことはやめなさい」と言ってきた人もいた。
ただ一人、妻は違ったんです。
「やるって決めたんならやるしかないでしょ」
その声に背中を押してくれたことには今でも感謝しているし、これからも頭は上がりません(笑)
結果、約1か月の挑戦で、目標を大きく上回る172万円を超える資金調達に成功しました。
2018年にもクラウドファンディングを行ったのですが、120万円強の資金調達を果たしました。
そして、この2回のクラウドファンディングはネクタイに関するプロジェクトとしては目標達成金額全国１位と２位の実績として残っています。
もちろんこの結果は、私の力ではなく支えてくれた支援者やスタッフ家族があってこそのものです。
ただただ感謝。
この「無理だ」と言われた挑戦は、違ったところでチャンスを生み出しました。
クラウドファンディングの成功からしばらくたってからかかってきた電話から始まりました。
それは、いつかこの場所で売れたらいいな・・・
と思っていた、大阪の有名百貨店からの着信。
さらに、東京日本橋の老舗百貨店からも声がかかり、期間限定ではあるが都市部での出展にを実現することになります。
商品のクオリティをはじめ、
ストーリー性、デザイン性を高く評価してくださってのオファー。
全くのゼロからスタートした私たちは手が震えるほど驚きました。
期間内、私も店頭に立つなど積極的に動いて、お客様とコミュニケーションをとりながら取り組んでいきました。
結果、
ネクタイというカテゴリでは、類を見ないような実績だ。
と、声をかけてくれたバイヤーの方を驚かせることになったんです。
基本的に猪突猛進で必死に取り組んできましたが、少しずつ自身もついてきました。
今でも、リアル店舗での展開依頼は増えていて、オンライン展開だけではできないお客様との関係性の構築や、リアルな声を聞くことを積極的に行っています。
とはいえ、全国的にみればまだまだ知名度は低く、
良い言い方をすれば「知る人ぞ知る」ですが、現実では「知っている人はわずか」という現状です。
しかし、その状況をを変えるかもしれない出来事が起きたのです。
日本国内最大手企業から頂いたとのコラボレーションのオファー。
自信と不安の中で、新しい道を模索しながら、少しずつ【ブランド価値】という必然性(武器)を生み出して育ててきたことがこの瞬間を生み出したのだと思います。
今回の前提はブランドとのコラボです。
ただの下請け仕事の受注ではありません。
互いの意見やプライドをぶつけ合い、そして最大限に尊重し合い、自信をもって市場に送り出せる商品企画が完成しました。
今までは年間を通して数回のポップアップとオンラインショップを通して、限られた展開しか出来ていませんでしたが、コラボレーションをすることで、常設店舗50店舗以上+オンラインショップでの一斉展開となります。
この取り組みに関しては様々なお声もあるかもしれません。
たしかに、オリジナル展開に比べて、価格面ではより手に取りやすい設定となることは事実です。
しかし、まず今までは認知の向上が最大の課題であり、こうしたキッカケを通して多くの方に知っていただくことができれば新しい可能性も見えてくるのではないだろうかと前向き、いや、前のめりに考えています。
SHAKUNONEという小さな火種に可能性と魅力を感じてくださったTHE SUIT COMPANY様には感謝しています。
コラボ商品のネクタイはは2020年2月28日頃から順次店頭に並んでいきます。
店頭に足を運んでいただき、一度商品を手にり、感じてみてください。
また、合わせてコンテンツ発信用のWebサイトをリリース致しました。
もしよろしければ一度ご覧ください。